Over de film

Een waargebeurd avonturenverhaal over de kunst van het laveren, over hoop en het leven zien als een avontuur.
Het Amsterdamse narrenschip Azart – The Ship of Fools- voer 33 jaar over de wereld als varend kunstwerk om vrolijkheid, muziek en theater te brengen. Het Amsterdamse Azartplein is genoemd naar het schip.

Levenskunstenaar kapitein August Dirks wilde de VOC-route overdoen, maar dan wel op een andere manier: “Niet om te stelen en te kelen, maar om te spelen en te delen.” Als hij ernstig ziek wordt, zet het schip koers naar een laatste (spectaculaire!) ligplaats.
De film vertelt de kleurrijke en vrolijke geschiedenis van het schip Azart, met aan het roer kapitein August die al die tijd op het avonturenschip woonde en werkte. Inmiddels is het schip gestrand -letterlijk- op een Zuid-Amerikaans strandje, waar het wonderlijke verhaal nog altijd verder gaat, met lokale enthousiastelingen.

Een universeel verhaal over onverwoestbaar optimisme en het waarmaken van dromen.
Vrolijkheid brengen aan de mensen is voor de kapitein het belangrijkste doel geweest. Zoals August zelf zegt: ‘Ik wilde een narrenschip optuigen om de wereld mee rond te varen en de lof der zotheid te bezingen’.
Hij kleedt zich – nog altijd – als nar, met rinkelende belletjes en kleurrijke kleding. Een nar die de maatschappij een spiegel wil voorhouden en de vraag wil stellen wie er nou eigenlijk de zot is. “Om een Zottenschuit dertig jaar te kunnen runnen, kun je helemaal geen zot zijn”, zegt hij. “Om je doel te bereiken moet je laveren – dat is zo hoog mogelijk tegen de wind op zeilen en dat in een permanente zigzagbeweging. Dat is zoiets als Je Eigen Weg Zoeken te midden van de moeilijkheden.”
Moeilijkheden waren er onderweg zeker, maar de schipper wist er vaak een positieve draai aan te geven. “Er volgde altijd weer iets anders, dat ook heel mooi was.” Het optimisme van de hoofdpersoon werkt aanstekelijk, grote kans dat u de zaal verlaat met een traan van weemoed, maar toch vooral ook met een glimlach.

“Het enthousiasme en de levenslust spat ervan af!”
“Inspirerend en verfrissend: een ware troost voor de ziel.”

Recensie De Groene Amsterdammer januari 2026 : https://www.azart.org/ship-of-fools/
Tot 2020 heeft het schip vele havens bezocht en opgevrolijkt met theatervoorstellingen. Na 33 jaar vrije vaart maakte het schip een allerlaatste reis. Op wielen, 150 meter over het strand van een Equadoriaans vissersdorp. ‘Het schip der zotten’ was op weg naar Australië, maar toen de pandemie uitbrak en ernstige ziekte werd vastgesteld bij schipper August zette het schip koers richting een laatste ligplaats.
In de film volgen wij August in zijn missie om het schip een laatste bestemming te geven. Hij bezoekt oude vrienden en familie in Nederland en blikt terug op zijn reizen. Omdat August altijd filmmakers aan boord had, konden we een kleurrijk overzicht maken van de wonderlijke geschiedenis van het theaterschip. Een schip dat voor zovelen een bron van inspiratie is en symbool staat voor het verwezenlijken van dromen. Het credo was: ‘Doe het gewoon. Kom en maak kunst’.
Voor velen bleek het een springplank naar een professionele loopbaan in de kunstwereld.

We bespreken graag de mogelijkheden om bij vertoningen een nagesprek te hebben met makers, oud-bemanningsleden van het narrenschip, of – als zijn gezondheid het toelaat – kapitein August Dirks.

Lees meer over de makers
Wanneer en waar te zien
Ga naar gastenboek